Les causes de la gorge sèche peuvent être :
- Une évaporation excessive de liquide de la muqueuse orale,
- Une baisse de production de salive en raison d’une maladie ou d’un mauvais fonctionnement des glandes salivaires.
Maladies des glandes salivaires
Maladies infectieuses
A) Inflammation aiguë (sialadénite)
La cause peut être une infection bactérienne ou une infection virale.
L’infection aiguë virale la plus importante est la parotidite virale provoquée par le Paramixovirus et elle touche les deux glandes parotides (bilatérale).
La sialadénite bactérienne est généralement déclenchée par le Staphylococcus aureus et touche surtout les glandes atteintes de maladies inflammatoires chroniques. Elle est généralement unilatérale.
Parmi les complications de l’infection il y a la formation d’abcès.
- Formes aspécifiques : elles sont généralement la conséquence d’inflammations récurrantes (récidives) qui provoquent la douleur et le gonflement. Avec le temps on peut avoir un durcissement et une réduction de volume de la glande.
- Formes spécifiques : la cause est une inflammation bactériene. La plus fréquente est la forme tuberculaire, alors que l’actinomycose est très rare.
Syndrome de Sjögren
Des maladies rhumatismales peuvent toucher les glandes salivaires.
La pathologie peut être :
- Primitive : la xérostomie (bouche sèche) et la xérophtomie (yeux secs) vivent ensemble aux autres maladies associées,
- Secondaire : ces deux symptômes sont une conséquence de la polyarthrite rhumatoïde ou d’autres maladies du collagène.
Il s’agit d’une maladie auto-immune à évolution lente, il y a une dégénération du tissu glandulaire où les cellules sont remplacées par les cellules du système immunitaire.
Avec le temps le tissu glandulaire est complétement déchiré.
Les symptômes du syndrome de Sjögren sont la sécheresse des muqueuses : on a une réduction de la production de :
- Salive,
- Larmes,
- Toutes les autres sécrétions glandulaires.
Calculs salivaires (sialolithiase)
Les calculs salivaires peuvent provoquer un gonflement soudain et la douleur à la glande touchée (les glandes touchées sont la glande parotide et celle submandibulaire ; la glande sublinguale n’est pas touchée par lithiase).
La formation des calculs implique une modification de pH de la salive et donc les sels se déposent et s’accumulent.
Les conséquences sont :
- Un ralentissement du flux salivaire,
- L’occlusion des canaux ou la salive coule.
Cela provoque l’inflammation aiguë des glandes salivaires touchées, qui est caractérisée par :
- Le gonflement,
- La douleur pendant les repas, qui améliore quelques heures après avoir mangé.
Cancer des glandes salivaires
Les glandes salivaires peuvent développer des cancers bénins ou des tumeurs malignes.
Ces régions ne sont pas beaucoup connues car ces cancers ne sont pas assez fréquents.
L’adénome pléomorphe est très fréquent (80% des cas) et il est bénin. Le médecin tend généralement à sous-estimer cette masse.
On risque de faire malheureusement une grave erreur dans 20% des cas.